I just came back from a 12-day trip in Bali. As I finished unpacking my luggage, I also took some time to let everything sink in. I wanted to reflect on what this trip meant for me and I also decided to share the learnings with you.

Bali was my second trip in South East Asia. The first time was last year when I travelled to Thailand. It was one of the most memorable and impactful trips I’ve done so far. In fact, it was the first time I really stepped out of my comfort zone. This second time was very different (I’m in a different place in my journey), but still unique and full of lessons.

Bali taught me...

1. ...To trust myself

First of all, this trip taught me that I can take charge, I can do it and that I can trust myself.

Indeed, this time I was the one looking for the hotels and some of the activities we could do. Last year, I left that responsibility to Anna, my travel buddy. I was not trusting myself. I was scared that I would not book the right things, therefore waste our money and have a bad experience.

But, this year I did it. For a lot of you, this will seem like a really small thing and a normal thing to do. For me it was not. For me this is huge.

2. ...To own my travel experience as a black woman

You know that I am a black woman right, well we live in a world that treats people according to their gender, skin color, origin, class etc. The way I experience the world is different from the way you might experience the world. In some ways, I might have a different reality than you do.

Now, I not only accept it, but I’m not ashamed to talk about it anymore. Yes, as a black woman travelling I get the stares, the comments, the curiosity, the compliments and sometimes I get to take pictures with strangers. Like everywhere else, some people are nice and send you positive energy, some are mean/ignorant and send you their negative energy. I know that if I feel it, it means it’s true. I am not crazy (yet). This time, I allowed my emotions to speak to me, I didn’t undermine or suppress my thoughts and feelings. I’m not going to make an obsession about it, but it’s my reality. I’m not going to shy it away so that other people don’t feel uncomfortable. I’m going to own it and talk about it when I feel like it.

3. ...To travel light

I bought a backpack. Yes people, I’m about that life now haha. I bought my first backpack and I felt lighter, more flexible (last year in Thailand I brought a luggage with me). Again, for some of you this is normal, but for me it’s not. As I said in a previous blog post, I am not from a backpacking culture or family.  

This time I travelled super light (12kg ladies and gents!) and I still managed to slay haha. On this part as well, I’m getting more comfortable. I love colors and pretty clothes. Backpacking for a few days in Asia doesn’t mean that I have to wear t-shirts and shorts every day. It would not be me. So, I chose to be me.

4. ...That I want to meet people

Once again, Anna and I made sure to avoid crowded touristy places. We didn’t always succeed but we still managed to find quiet and unique places.

My favorite part of the trip was Lombok and it’s not only because of the splendid hotel we stayed in. The island was amazing and very quiet as it was Ramadan time. Contrary to Bali, Lombok’s population is in majority Muslim. The landscapes were out of this world. Everything was so beautiful and it felt more authentic than Bali.

I know now that this is what suits me. In my next travels, I’ll make sure to spend more time in places like Lombok and above all make sure to meet locals. In a way, I felt like this trip was incomplete because we stayed in a bubble and didn’t manage to get out. I was there for only 12 days, which really is not enough. Next time, I want to meet the local people, hear their stories and understand their experience. Hopefully, I’ll be able to do that. I am already excited! 

Ce que Bali m’a appris

Je viens tout juste de rentrer d’un séjour de 12 jours à Bali. Après avoir posé mes valises, j’ai pris un peu de temps pour réfléchir sur ce voyage et les différentes leçons que je peux en tirer.

Bali était mon second voyage en Asie du sud-est. En effet, ma première fois c’était l’hiver dernier quand je suis partie en Thaïlande. C’était l’un des voyages les plus marquants que j’ai jamais fait. Car c’était vraiment la première fois que je m’aventurais hors de ma zone de confort.  J’en garde des souvenirs plein la tête.

Cette fois, avec Bali c’était différent. Je suis à un autre stade de ma vie et je retire donc des leçons différentes.

Voici ce que Bali m’a appris.

1. Me faire confiance

Bali m’a appris que je pouvais prendre les choses en main et me faire confiance. Contrairement à l’année dernière où j’ai vraiment laissé les rênes à Anna par peur de mal faire les choses, avec Bali j’ai pris mes responsabilités. J’ai fait les recherches d’hôtels, je me suis acheté mon guide et j’ai proposé une sélection de choses à voir. Ça n’a l’air de rien comme ça, mais pour moi ça veut dire beaucoup.

2. Reconnaître et assumer mon expérience de voyage en tant que femme noire

Comme vous le savez, je suis noire. Eh bien, on vit dans une société qui va vous traiter en fonction de votre sexe, votre couleur de peau, vos origines, votre classe sociale etc. L’expérience je fais en tant que femme noire va être différente de l’expérience que vous pouvez faire. Je vais vivre une réalité différente. Aujourd’hui, non seulement j’accepte cette réalité, mais je n’ai plus honte d’en parler. Quand je voyage je sens les regards, les petites discussions, les sourires, les compliments et parfois je prends même des photos avec des étrangers. Ces expériences que je fais peuvent être bonnes ou mauvaises car comme partout il y a des gens bien et d’autres moins bien. Maintenant, je sais que si je ressens quelque chose c’est que c’est vrai. Je ne suis pas folle, je ne rêve pas. Fini le temps où je passais mes émotions ou pensées sous silence ou je n’en parlais pas pour pas rendre les gens inconfortables. Aujourd’hui, j’assume et je décide d’en parler.

3. Voyager léger

J’ai investi dans un sac à dos ! Oui les amis, j’ai été convertie haha. Fini les valises, c’est tellement bien un sac à dos ! Je me suis sentie légère et plus flexible. Je n’arrive pas à croire qu’en Thaïlande j’avais ramené une valise lol. Encore une fois, c’est des petites choses bêtes pour certains, mais pour moi ça change tout !

Pour une fois, mon sac faisait 12kg et j’ai quand même réussi à être au top niveau tenue haha. De ce côté aussi je me sens plus à l’aise. Vous connaissez tous mon amour pour les couleurs et les jolis vêtements. Pour moi voyager avec un sac à dos c’était synonyme de « porter des t-shirts et des shorts » pendant tout le séjour. Maintenant je sais qu’il n’y a pas de règles et surtout que c’est moi qui fait les règles. J’ai donc décidé d’être moi-même et de porter ce qui me fait plaisir.

4. Rencontrer des gens du pays

Une fois de plus Anna et moi avons fait notre maximum pour éviter les endroits touristiques. On a pas toujours réussi notre mission, mais nous avons quand même passés de bons moments au calme ou dans des endroits pratiquement déserts.

Ma partie préférée des vacances c’était Lombok (et pas seulement à cause de notre hôtel trop beau) ! C’est une île jumelle de Bali, mais elle est pour moi beaucoup plus sauvage et beaucoup plus belle. La population y est majoritairement musulmane, contrairement à Bali, et comme c’était le ramadan, l’île était plutôt calme.

Maintenant je sais que c’est ce type d’endroits qui me convient le plus. Pour mes prochains voyages je compte bien passer plus de temps dans des endroits comme ça. Je compte également aller à la rencontre de la population locale. En effet, j’ai l’impression que nous sommes restées dans une bulle et il était difficile d’en sortir. Par ailleurs, 10 jours c’est très court également. La prochaine fois je vais vraiment essayer de partir plus longtemps et de vraiment rencontrer les gens du pays, passer du temps avec eux et écouter leurs histoires !

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