I know, I know, I am late. Sorry everyone, I came back from Colombia two months ago and it’s only now that I’m sharing these thoughts with you. But as the saying goes, better late than never right? So here we go :)

V I V A C O L O M B I A !

What an amazing trip! What an amazing country. To be honest with you guys, I was not expecting this. I am not a huge fan of Latin America (I don’t even know why). On my travel list you would find African countries and Asian countries. But Latin American countries have never been a priority for me. But this is about to change. Colombia has been a revelation. Here’s why.

Mi casa es tu casa

From the first day I arrived, I immediately felt at home. Landing at Barranquilla’s airport, having Maria’s parents coming to pick me up, her mom speaking Spanish to me (super fast) and playing music in the car (and dancing!), I immediately felt the spirit of Colombia: warm, joyful and musical. And that was just a start! I didn’t know I was about to experience one of the most extraordinary trips of my life. Yes, extraordinary and I am not even exaggerating :)

First of all, I discovered a beautiful country. I was travelling around the coast of Colombia and got the amazing opportunity to visit Barranquilla, Cartagena and Barú. The sun was bright, the sea was turquoise, the food tasty (especially the “patacones”, fried green plantains, made by Maria’s mom) and music blasting in the streets. I couldn’t ask for more.

Colombia is nothing like I was picturing. To be honest, I was a little bit concerned about the safety (I watched way too many cartel movies LOL). But, once there everything went smoothly. In fact, I was impressed. For a country which suffered years of violence and trauma, I felt they have advanced so much in such a short period of time. I felt safe and welcomed. I felt at home.

My brothers and sisters from another continent

Colombians were speaking a language I understood. The language of kindness and music. Maria and her lovely parents, Maryfel and her aunt, Laura, Saudy, Maria Alejandra, Karen & Carlos, Jairo (Maria’s crazy cousin), the aunts, the uncles, the cousins, the whole family, strangers in the streets of Carnival or at the beach… I met some amazing people during this trip! Colombians are amazing and they love to party as much as we Cape Verdeans do. I will forever cherish the precious time I got to spend with them learning about their country and culture.

The Bodafest crew: friends of Maria and Victor.

The more I travel and the more I see that we are the same. We do have so much in common! Once more, Colombia reaffirmed that.

Indeed, during my time there, I got to learn more about the Afro-Latinos and the huge influence of African music. In fact, I didn’t know that during the slave trade, the majority of slaves (95%) were sent to Latin America! Isn’t that incredible? I had no idea. This is not something we’re taught in school and we don’t see representations of Afro-Latinos in the media. I wrote a whole article about the Afro-Latino identity, I would encourage you to take a look here :)

I’m also proud to say that many people in Cartagena (city with a huge Afro-Latino population) asked me if I was Colombian. I said "si, claro que si jajaja". I guess I was such a good salsa dancer, I couldn’t hide it anymore LOL.

In Colombia, I was able to connect with the locals on a different level. I felt a bond that only the motherland can create.

Getting closer to solo traveling

Finally, the third lesson I’ve learned during this trip is that I am evolving in my travel journey. I am getting closer to the next chapter: solo traveling.

It was amazing to be welcomed by Maria’s parents and friends, and visit Cartagena with Fanny. Whenever I traveled with a buddy, I observe and learn, because I know I’m building my skills for when I will travel solo. And that moment is almost here, I can feel it. Now, I am more self-confident and I trust more in myself. I am ready to take this journey to the next level. I will soon fly solo and I am already grateful for all the amazing things I will discover and learn.

Thanks for reading everyone! I would like to take this opportunity to THANK from the bottom of my heart, my dear Maria! Thank you for your generosity and your kindness. I am forever grateful! And CONGRATULATIONS again to Victor & you! I wish you a lifetime of joy, love and blessings!

I would really recommend everyone to travel to Colombia, you won’t regret it. I promise! If you need tips and good recommendations, you can contact me. Yes, now I am an honorary Colombian and I have a sister called Maria.

Ce que la Colombie m’a appris

Je sais, je sais, j’ai vraiment tardé à publier cet article. Aujourd’hui ça fait exactement deux mois que je suis rentrée et ce n'est que maintenant que je viens partager avec vous les merveilleuses leçons que j’ai apprises en Colombie. Mais comme dit, vaut mieux tard que jamais !

V I V A C O L O M B I A !

Quel incroyable voyage ! Je ne sais même pas par où commencer. Pour être tout à fait honnête avec vous les amis, je ne m’attendais pas à vivre ce que j’ai vécu en Colombie. Tout était juste parfait. Et pourtant, je ne suis pas une grande fan d’Amérique Latine (va savoir pourquoi). Sur ma liste de destinations rêvées, vous trouverez essentiellement des pays d’Afrique et d’Asie. L’Amérique Latine n’a jamais été une priorité, mais là je peux vous dire que les choses vont changer haha. Ce voyage a été une révélation, voici pourquoi.

Mi casa es tu casa

J’avais à peine posé les pieds à l’aéroport de Barranquilla, que je me suis tout de suite sentie à la maison. Les parents de Maria (mon amie qui se mariait et qui m’avait invité) étaient venus me chercher et m’ont tout de suite mise dans le bain. La mère de Maria me parlait en espagnol (très très vite), me parlait du Carnaval, mettait la musique à fond dans la voiture (et dansait !). Ça y est j’étais dans l’ambiance et j’avais déjà un avant-goût de l’esprit colombien : chaleureux, joyeux et rythmé par la musique ! Ce n’était que le début, j’allais vivre l’un des plus incroyables voyages de ma vie ! Et je n’exagère même pas.

Tout d’abord, j’ai découvert un pays magnifique. Je n’ai vu qu’une toute partie de la Colombie car je voyageais sur la côte ouest du pays à travers Barranquilla, Carthagène et Barú. Mais c’était assez pour imaginer la beauté du reste. Le soleil tapait fort, la mer était d’une couleur turquoise, la nourriture (frite mais) bonne et la musique partout dans la rue, que pouvais-je demander de plus ?

Pourtant, avant de partir ce n’était pas l’image que j’avais du pays. Pour être tout à fait honnête j’avais un peu peur niveau sécurité (j’ai regardé beaucoup trop de films sur les cartels de drogues LOL). Mais une fois sur place, tout s’est passé comme sur des roulettes. À vrai dire, j’étais même impressionnée. La Colombie a traversé des décennies de guerres et de traumatisme, pourtant aujourd’hui c’est l’un des pays les plus dynamiques d’Amérique Latine. Je me suis sentie en sécurité et bien accueillie. Je me suis sentie à la maison.

Mes frères et sœurs d’un autre continent

Les Colombiens parlaient une langue qui m’était familière. Ils parlaient le langage de la générosité et de la musique. Tout au long de ce séjour, j’ai rencontré des gens merveilleux : Maria et ses parents, Maryfel et sa tante, Laura, Saudy, Maria Alejandra, Karen et Carlos, Jairo (le cousin fou fou de Maria), les oncles, les tantes, les cousins, toute la famille et même des inconnus dans les rues du carnaval et à la plage… Des rencontres très enrichissantes qui m’ont beaucoup appris sur la culture colombienne et l’histoire du pays.

Maryfel, Maria, Saudy, Laura, Karen & Maria Alejandra.

Plus je voyage et plus je me rends compte, nous avons énormément de points communs ! Nous sommes un seul et même peuple. La Colombie me l’a une fois de plus confirmé.

En effet, en plus de la famille de Maria, j’ai aussi énormément appris sur l’identité afro-latino / afro-colombienne et sur l’influence de la musique africaine dans le pays. J’ai notamment découvert que pendant la traite des noirs, la majorité des esclaves, 95%, ont été envoyés en Amérique Latine et dans les Caraïbes. N’est-ce pas un chiffre étonnant ? On n’entend jamais parler des afro-latinos et on les voit encore moins représentés dans les médias. J’ai écrit tout un article là-dessus, vous pouvez le lire ici :)

Ah j’ai failli oublier, est-ce que je vous ai dit qu’on me prenait pour une colombienne ? Surtout quand j’étais dans la ville de Carthagène (importante population afro latine). Ma réponse ? Si, claro que si jajaja. Je ne pouvais plus me cacher, ils m’ont vu danser la salsa et ils ont compris que j’avais du sang colombien haha.

En Colombie, j’ai pu connecter avec la population à un autre niveau. J’ai senti un lien qui ne peut venir que de la terre mère, l’Afrique.

M’envoler solo

Enfin, ma troisième et dernière leçon concerne mon parcours de globetrotteuse. Je sens que j’évolue et que je me rapproche du prochain chapitre : voyager toute seule.

J’ai eu beaucoup de chance d’avoir été accueillie par les parents et amis de Maria, d’avoir pu visiter Carthagène avec Fanny. Et à chaque fois que j’ai un compagnon de voyage, j’observe et j’apprends. Car je sais que tout ça c’est de l’entrainement pour le jour où je vais enfin m’envoler solo. Je sens que ce jour va bientôt arriver ! Je me sens beaucoup plus confiante et sereine à l’idée de voyager seule. J’ai hâte et je suis déjà reconnaissante pour toutes les expériences à venir.

Merci d’avoir pris le temps de lire mon article les amis :) Et surtout un ÉNORME MERCI à ma chère Maria ! Je te remercie pour ta générosité et ta gentillesse, vraiment ! Et encore une fois, toutes mes FÉLICITATIONS à Victor et toi !! Je vous souhaite un mariage rempli de joie, d'amour et de grâces !

À tous ceux qui hésitent ou n’avaient pas vraiment pensé à voyager en Colombie, je vous y encourage tous à y aller dès que possible ! Vous n’allez pas le regretter, je vous le promets. Et si jamais vous avez besoin de conseils ou de bonnes adresses, n’hésitez pas à me contacter. Oui, maintenant je fais partie du club très select des colombiens et j’ai une nouvelle sœur qui s’appelle Maria :)